Saint Pierre Ville d'Art et d'Histoire

1 août 2013

Saint Pierre est une ville situé au nord de la Martinique. C'était l'ancienne capitale de l'île jusqu'en 1902 où l'éruption de la Montagne Pelée détruisit la ville.

La Montagne Pelée en 2013

Son histoire est assez singulière. C'est en 1635 que les premiers colons de Martinique s'y installent et fondent la ville. Son économie est basée alors sur l'industrie sucrière et le commerce des esclaves. La ville devient alors le chef-lieu mais aussi la capitale économique et culturelle de toutes les Antilles. Elle est surnommée le Petit Paris des Antilles.

En 1900, Saint-Pierre était une ville moderne qui possédait un réseau d'éclairage urbain électrique, un tramway hippomobile, un théâtre de 800 places, une chambre de commerce, l'un des premiers asiles soignant les aliénés, un jardin botanique et un port particulièrement actif.

La Montagne Pelée en 1902

Mais le 8 mai 1902, l'éruption de la Montagne-Pelée provoque une nuée ardente qui rase en quelques secondes toute la ville, faisant près de 30 000 morts et détruisant 40 navires dans le port.

Seul un prisonnier, Cyparis qui a été protégé par les murs épais de sa cellule et le cordonnier Léon Compère-Léandre auraient survécus à l'éruption.

L'éruption de la Pelée

La ville est reconstruite des décennies plus tard et compte actuellement près de 5000 habitants. Actuellement classée Ville d'art et d'histoire, l'activité de Saint-Pierre est basée essentiellement sur le tourisme et notamment sur la plongée, le port de la ville présentant de nombreuses épaves de navires.